CHICZA :: Mayan Rainforest Chewing Gum

Chicleros: Hüter des Regenwalds der Yucatán Halbinsel in Mexiko

Das Ernten von Chicle basiert seid je her auf nachhaltigen Praktiken. Hier im Regenwald der Yucatán Halbinsel, der Heimat der alten Maya Kultur und des Jaguars, hat eines der am stärksten diversifizierten Ökosysteme der Welt überlebt.

Große Ausläufer des tropischen Regenwaldes in Südost Mexiko gehen in denen in Guatemala, Belize, Honduras und Nikaragua auf, um den Gran Peten, den zweit größten Regenwald in Amerika, nach dem Amazonas zu formen. Anders als in anderen Regionen Mexikos, wo bis zu 80% des ursprünglichen Regenwaldes verloren ging durch Abholzung, Viehzucht und Landwirtschaft, haben diese Regenwälder hier überlebt. Sie gedeihen weiter und umfassen dabei 1.3 Millionen Hektar in den Staaten von Quintana Roo, Campeche und Yucatán. Jungel die miterlebt haben wie sich die Kultur der Mayas entwickelte, sind heute Heimat des Jaguars und eines der am stärksten biodiversifizierten Ökosysteme des Planeten. Sie liegen bei dem großen mesoamerikanischen Korallen Riff, dem zweit größten der Welt. Diese Regenwälder wurden durch die Anwesenheit des Menschen konserviert und nicht durch dessen Abwesenheit. Umweltbewusste Gemeinden verwalten nachhaltig diesen alten Regenwald, um von der Natur und dem Wildleben zu profitieren. Über ein Jahrhundert extrahiert die Gemeinschaft, die sich als eine große effektive Kooperative organisiert, den Latex aus den großen Chicozapote Bäumen (Manilkara zapota), aus denen Chicle gewonnen wird.

Chicle erhält man durch kochen des Baumsaftes zu einer dicken Paste. Diese wird von Hand gezogen und texturiert um dann abzukühlen und zu harten Würfeln geformt zu werden. Einmal kühl und hart werden diese Chicle Ziegel „marquetas“ genannt. Hunderte von Tonnen dieser Gummimasse werden Jahr für Jahr in die ganze Welt exportiert. In geringen Mengen ist dieses Gummi immer noch Zutat einiger seltener, guter Kaugummimarken. Jedoch benutzen die allgemein verfügbaren Kaugummimarken kein natürliches Chicle sondern bevorzugen günstigere chemische Polymere.
Obwohl die Chicleros immer erfolgreich ihre Umgebung bewahrt haben, blicken sie nun einer Zahl von Herausforderungen entgegen. Ihre Existenzgrundlage ist ständig bedroht durch natürliche, soziale und ökonomische Faktoren. Um ihre bisherigen nachhaltigen Aktivitäten zu schützen und am laufen zu halten, müssen die Chicleros sich entwickeln. Einhundert Jahre lang haben sie Rohstoffe verkauft. Steigende Kundennachfrage in den grünen Märkten hat die Chicleros angetrieben die Kontrolle über die eigene Produktion zu übernehmen. Vor 5 Jahren starteten sie ein neues Projekt, das ihnen das Wissen und die Mittel zur Kaugummi Herstellung geben sollte. Das war die Geburtsstunde von Chicza.

Die Chiclero Kooperative traf eine gewagte Entscheidung: Durch das Nutzen ihrer eigenen Ressourcen wollte sie ein 100% natürliches, biologisches und biozertifiziertes Produkt schaffen: das erste biologische Kaugummi das je hergestellt wurde! Chicza ist nicht nur ein qualitativ hochwertiges Kaugummi, sondern auch ein herausragendes Beispiel für Nachhaltigkeit, aktiven Regenwaldschutz und fairen Austausch zwischen Mensch und Natur. Dieser Prozess geht weit über die normale Kaugummi Produktion hinaus und zieht sich über die gesamte Distributionskette bis hin zum Endverbraucher. Wenn sie Chicza kauen kommen sie dem Wesen und dem Geist des Regenwaldes, der grünen Lunge unseres Planeten näher. Zudem gehen sie eine direkte Verbindung mit den Menschen des Waldes ein.